胃炎

胃はpH1～2の濃塩酸である胃酸が分泌されています。胃酸の役目はおもに、口から入ってきた食べ物・飲み物の消化と、細菌やウイルスの殺菌です。粘膜が強酸性の胃酸にさらされても溶かされないのは、胃粘液がバリアとして粘膜を保護して胃を守っているためです。そして、粘液は傷ついた胃粘膜を回復する役目も持っています。 胃にはヒトが摂取した飲食物が入ってきます。味や香辛料・アルコールなどの刺激、熱い・冷たいという温度、食べ物の硬さや大きさ、油分など、色々な刺激を受け入れて活動しています。

しかし強い刺激によって粘液のバリア機能の限界を超えてしまうと、粘膜はダメージを受けてしまい、そこから炎症が起きてしまいます。 また、胃の消化機能は自律神経によって機能しています。そのため、自律神経が不安やストレスなどによって乱れてしまうと、防御機能が落ちやすくなります。それによって胃に炎症や痛みが起きてしまうケースもあります。

軽度の胃炎で発生するのは、粘膜表面のただれ（びらん）です。炎症が慢性化してしまうと回復力が低下し、防御や修復の役割を持った粘液の分泌が減少してしまい、炎症がますますひどくなります。ダメージが深刻になると胃潰瘍の発症リスクが高くなってしまいます。

原因は、食べ過ぎや過剰な飲酒、服用している薬剤の副作用などが多いです。唐辛子など香辛料のきいた料理の刺激によって、引き起こされるケースもあります。

慢性胃炎のほとんどが、ヘリコバクター・ピロリ菌の感染によって発症します。本来、胃は強酸性の胃酸が分泌されるので、細菌にとっては過酷な環境です。しかしピロリ菌は周囲を中和する酵素（ウレアーゼ）を分泌することで自身を守り、胃に住み続けます。 ピロリ菌に感染すると慢性的な胃炎を起こしやすくなります。そこから胃粘膜のバリア機能が低下してしまうことで、萎縮性胃炎への発症リスクも高くなります。萎縮性胃炎を発症してしまうと胃がんの発症リスクが10倍以上になるといわれています。

とくにピロリ菌検査で陽性が出た方は、速やかに除菌治療を受けましょう。 ピロリ菌の感染は幼少期の衛生環境によって左右されやすく、とくにピロリ菌に感染している成人から乳幼児への口移しが原因で引き起こされるともいわれています。衛生状態が改善した現在の日本では、感染者は減少してきています。しかし、先進国の中では感染率が高い傾向にあります。 ピロリ菌の除菌治療は、炎症や潰瘍の再発・発症リスクを抑えるために重要です。そして、次世代への感染リスクを抑えることにおいても大事です。

急性胃炎・慢性胃炎にかかわらず、薬物療法と生活習慣の改善を行っていく必要があります。また、現在服用している薬の副作用がひどい場合は、処方を変えることで改善するケースもあります。また、ピロリ菌感染検査で陽性反応が出た方には、除菌治療を推奨します。

症状や患者さまの体質などを考慮して、胃酸分泌抑制薬、胃粘膜保護薬、胃の運動機能改善薬などを処方します。胃炎は薬物療法で回復しやすい傾向にあるので、ドラッグストアで購入できる市販薬でも回復できるケースはあります。

しかし、市販薬などでごまかしているうちに、胃がんの症状が進行してしまうこともあります。胃の症状がなかなか治らなくてお困りの場合はぜひ受診して、適切な治療を受けてください。

慢性胃炎のほとんどは、ピロリ菌の感染が原因です。炎症を慢性化させないため、そして胃がんの発症リスクが高くなる萎縮性胃炎を発症させないためにも、ピロリ菌感染の検査を行いましょう。陽性反応が出た方は、早急に除菌治療を行いましょう。 除菌治療は成功しない可能性もゼロではありません。しかし、その場合は処方する薬を変更して、2回目の除菌治療を行っていきますのでご安心ください。2回の除菌治療を受けた場合、その成功率は97～98％だといわれています。除菌に成功することで、胃炎や胃潰瘍の重症化・再発リスクはかなり低くなります。

ピロリ菌について
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胃酸分泌が過剰になると炎症リスクが高くなってしまうので、胃酸分泌を促す飲食物は控えましょう。暴飲暴食をやめて禁酒を心がけていくだけではなく、コーヒーや濃い緑茶・抹茶などカフェインが多く含まれているもの、唐辛子などの刺激物、油が多い食事も控えてください。ストレスや精神的な要素などが原因で発症しやすい方には、規則正しい生活、十分な睡眠や休息の確保と、ストレスの解消などの指導も行っていきます。